L’hippocratisme est caractérisé par un élargissement de l’extrémité des doigts ou des orteils, avec modification de l’angle à la base de l’ongle. On parle aussi de « doigt en baguette de tambour » pour désigner ce symptôme.
L’hippocratisme est la conséquence d’une augmentation de la quantité de tissu mou sous-unguéal. On ne sait pas pourquoi la quantité de tissu mou augmente mais cela pourrait être lié au taux de protéines qui stimulent la croissance des vaisseaux sanguins.
L’hippocratisme apparaît lors de certains troubles pulmonaires (tels que cancer du poumon, abcès pulmonaire, fibrose pulmonaire et bronchectasie) mais pas dans d’autres (pneumonie et asthme). L’hippocratisme apparaît aussi au cours de certaines maladies cardiaques congénitales et de troubles hépatiques. Dans certains cas, l’hippocratisme peut être héréditaire et n’est alors le signe d’aucune maladie particulière. L’hippocratisme, en soi, ne nécessite pas de traitement.
Les causes
Un défaut d'oxygénation : les mécanismes impliqués dans la survenue de l’hippocratisme digital ne sont pas encore totalement élucidés. D’après les données scientifiques actuelles, cette déformation des doigts serait provoquée par un défaut d’oxygénation dû à une modification du débit sanguin. Les chercheurs ont également montré que l’hippocratisme digital peut être la conséquence de différentes maladies. Parmi celles-ci, figurent notamment :
des maladies respiratoires ;
des maladies cardiovasculaires ;
des maladies digestives.
Dans certains cas, ces pathologies peuvent être héréditaires. On parle parfois d’hippocratisme digital familial. Dans d’autres cas, ce symptôme est dit idiopathique lorsque la cause de la déformation est inconnue.
Les causes d’origine respiratoire : l’hippocratisme digital a été constaté dans le cadre d’une maladie pulmonaire tel que :
un cancer du poumon primitif ou secondaire ;
une pneumopathie infiltrante sévère, une maladie pulmonaire grave ;
une pneumopathie interstitielle lymphoïde, une maladie des poumons qui survient notamment lors du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) ;
une tuberculose, une maladie infectieuse qui touche les poumons ;
une dysplasie broncho-pulmonaire grave, une maladie respiratoire chronique ;
une mucoviscidose, une maladie génétique rare des voies respiratoires ;
une bronchiolite oblitérante, une maladie qui affecte les bronchioles, des structures essentielles de l’appareil respiratoire ;
une dyskinésie ciliaire primitive, une maladie respiratoire rare.
Les causes d’origine cardiovasculaire : l’origine de l’hippocratisme digital se situe parfois au niveau du système cardiovasculaire. Ce symptôme peut notamment survenir lors :
d’une cardiopathie congénitale cyanogène, une malformation au niveau du système cardiovasculaire ;
d’une endocardite infectieuse, une maladie cardiovasculaire qui se traduit par une inflammation de la couche interne du cœur ;
d’une fistule artério-veineuse pulmonaire, une anomalie caractérisée par une communication anormale entre une artère pulmonaire et une veine pulmonaire.
Les causes d’origine digestive : l’hippocratisme digital peut également être la conséquence d’une maladie affectant le tube digestif, notamment en cas :
de maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique
d’une hépatite chronique active, une affection inflammatoire du foie
d’une cirrhose hépatique, une maladie chronique du foie
d’une cirrhose biliaire primitive, une maladie du foie qui touche les voies biliaires
d’une achalasie de l’œsophage, un trouble affectant la motricité de l’œsophage
d’un cancer de l’œsophage.
D’autres causes possibles : de façon plus rare, un hippocratisme digital a été constaté dans certains cas :
de cancers de la thyroïde ;
de cancers du thymus ;
de lymphomes hodgkiniens, des cancers affectant le système lymphatique ;
de thalassémies, des anomalies génétiques.
Les symptômes
En général, l'élargissement des extrémités des doigts s'accompagne :
d'un épaississement des ongles
de douleurs au niveau de la dernière phalange des doigts
une pousse des ongles plus rapide
un bombement des ongles
Les conséquences
Selon les cas, l’hippocratisme digital est plus ou moins prononcé. Il touche généralement tous les doigts de la main. En évoluant, il peut affecter les doigts des pieds. Dans ce cas, l’hippocratisme digital peut également s’accompagner de douleurs articulaires.
Diagnostic et traitement
Un hippocratisme digital est généralement diagnostiqué par simple examen clinique. Néanmoins, dans les formes débutantes, ce symptôme peut être plus complexe à identifier. Des examens cliniques complémentaires peuvent être effectués. L’épaisseur des dernières phalanges et certains angles des doigts peuvent notamment être mesurés pour confirmer le diagnostic.
Le traitement de l’hippocratisme digital consiste à traiter la cause de la déformation. Un traitement médical adéquat permet généralement aux doigts de retrouver leur aspect normal.
Chez RespirO2, les inhalothérapeutes sont bien à l'affut de l'hippocratisme digital. Lors de son examen physique au moment de l'évaluation cardiorespiratoire, l'inhalothérapeute regarde la formation des doigts. L'hippocratisme digital peut être un nouveau symptôme d'une maladie ou permet de suivre l'évaluation de la maladie pulmonaire chronique.
Fiez-vous à RespirO2, vos poumons vous en remercieront.
Guylaine Gauthier, inhalothérapeute
Sources : Merck Manuals
Passeport santé
Comments